Le Sri Lanka (nom officiel République démocratique socialiste du Sri Lanka, parfois transcrit en Sri Lanka ou Çri Lanka) est un pays d'Asie du sud. Son ancien nom était Ceylan. Le Sri Lanka possède deux langues officielles, le cinghalais et le tamoul, la première étant prédominante. L'anglais est d'utilisation courante dans les milieux gouvernementaux et touristiques.
Le Sri Lanka est une île située dans l'océan Indien, à 50 km de l'Inde, les deux pays étant séparés par le détroit de Palk mais quasiment reliés par le pont d'Adam. Sa superficie est de 65 610 km² et sa population s'élève à plus de 20,4 millions d'habitants[1] . Point culminant : le mont Pidurutalagala, à 2524 m. Les principales villes sont Colombo (capitale économique, 690 000 habitants en 2003), Dehiwela-Mt Lavinia (196 000 hab.), Moratuwa (170 000 hab.) et Jaffna (129 000 hab.). La capitale politique est Sri Jayawardenapura (Kotte).
Villes importantes : * Galle * Jaffna * Kandy, ancienne capitale, 520 m d'altitude, 120 000 hab. Temple de la dent de Bouddha, lac artificiel * Nuwara Eliya, station d'altitude (2040 m) * Trincomalee, située dans une baie, sur la côte est * Sri Jayewardanapura
Quand on évoque cette île magique, des images surgissent immédiatement : éléphants, jungle, sourires, rizières, varans, temples, cannelle, pluie chaude, thé, bois rares. La nature et les gens sont parés des mêmes qualités : c'est la beauté et la générosité qui priment. Une fleur de lotus en guise de bienvenue, un rayon de soleil pour un sourire… Voilà, le décor est planté. Autant de trésors qui vous donneront envie de partir à la découverte de ce merveilleux pays.
Les habitants originaires de l'île sont les Wanniyala-Aetto, plus communément connus sous le nom de Veddas. Aborigènes proches de ceux de l'Inde, leur style de vie de chasseurs-cueilleurs leur devient de plus en plus difficile à maintenir et le gouvernement veut les sédentariser. Formant moins de un pour cent de la population totale, ils vivent principalement au sud-est de l'île, dans le parc de Maduru Oya.
La situation de l'île au milieu de l'océan Indien en a fait un centre de commerce très important au cours de l'Histoire. Les marins de la Rome antique la nomment « Taprobane ». Les commercants arabes, qui prennent le relais et maîtrisent les échanges entre la Méditerranée et le monde indien jusqu'à l'arrivée des Portugais, la connaissent comme « Serendip » - dérivé depuis le nom sanskrit Sinhala-dweepa - qui est la racine du mot en anglais « serendipity », substantif inconnu en français signifiant découverte heureuse faite par hasard. C'est de cette implantation et de sa descendance que provient la population musulmane (7 %). Les navigateurs portugais à la recherche des épices s'emparent en 1505 des régions côtières et introduisent le catholicisme. Les Hollandais les supplantent en 1658. Bien que les Britanniques prennent le contrôle en 1796, les lois hollandaises restent le pivot de la jurisprudence. En 1815, les Britanniques obtiennent une victoire sur le roi de Kandy nommé Vicramaraja Singa, ce qui parachève leur domination et ils créent la colonie royale de Ceylan. Ils établissent une économie basée sur le thé, la tentative d'exploitation du café s'étant révélée infructueuse, et dans une moindre mesure sur le caoutchouc et la noix de coco, et favorisent une nouvelle émigration tamoule dans le centre et le sud de l'île pour travailler dans les plantations. En 1931, les Britanniques accordent une certaine autonomie, puis l'indépendance le 4 février 1948 dans le cadre du Commonwealth.
Anuradhapura
Bandarawela
Bentota
Beruwela
Colombo
Dambulla
Galle
Hikkaduwa
Kalutara
Kandy
Kataragama
Koggala
Minuwangoda
Mount Lavinia
Negombo
Nuwara Eliya
Polonnaruwa
Sigiriya
Wadd
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